La Biblioteca Capitular acoge estos días una pequeña exposición de Pontificales Romanos que se custodian en el archivo catedralicio. Como sede arzobispal, la basílica jacobea conserva varios de estos libros litúrgicos que recogen los ritos que preside un obispo y que no están recogidos en el Misal.
El origen de este tipo de volúmenes es fundamentalmente práctico, habiéndose llevado a cabo a lo largo del tiempo, agrupaciones varias conocidas como Liber Sacramentorum, Benedictionale, etc. En 1485 se publica la primera edición impresa preparada por los maestros de ceremonias papales John Burchard y Augustine Patrizi Piccolomini, pero será durante el pontificado de Clemente VIII cuando el uso del pontifical se declare obligatorio mediante la bula “Ex quo in Ecclesia Dei” promulgada el 20 de febrero de 1596, publicándose así una primera edición corregida y oficial. Urbano VIII y Benedicto XIV la revisaron e hicieron algunas adiciones; León XIII mandó publicar una nueva edición típica en 1888 y Juan XXIII aprobará una 3ª que estará vigente hasta el Concilio Vaticano II.
Los rituales recogidos se dividen en tres partes:
- “De benedictionibus et consecrationibus personarum”
- “De consecrationibus et benedictionibus rerum”
- “Sacramentis et ecclesiasticis officiis”